Au-delà de l’intrigue, j’ai également eu beaucoup de mal avec l’écriture des personnages. La romance, en particulier, m’a semblé beaucoup trop précipitée. Les sentiments deviennent immenses en un temps record, tandis que les dialogues prennent parfois une dimension tellement mélodramatique que j’avais l’impression de regarder un épisode des Feux de l’amour. Il ne manquait plus que la musique dramatique !

Mais ce qui m’a surtout exaspérée, c’est l’omniprésence du male gaze. Les personnages féminins sont régulièrement décrits à travers leur apparence physique et le désir qu’ils suscitent, ou non, chez David Ash. Même dans des situations particulièrement dangereuses, l’auteur trouve encore le moyen d’insérer des pensées sexualisantes qui n’apportent absolument rien à la scène. À la longue, c’est franchement pénible.

Enfin, les innombrables confrontations physiques m’ont donné l’impression de suivre un héros de film d’action plutôt qu’un enquêteur paranormal. Les bagarres s’enchaînent, les courses-poursuites se multiplient et les situations deviennent toujours plus explosives. À ce stade, David Ash aurait presque pu postuler pour remplacer Tom Cruise dans Mission Impossible. Moi, pendant ce temps, je cherchais désespérément les fantômes !

Je ressors donc de cette expérience avec une immense déception. Après avoir attendu neuf ans pour découvrir ce roman, j’espérais retrouver le James Herbert qui m’avait tant effrayée avec Hanté. À la place, j’ai eu droit à un mélange de thriller politique, de film d’action, de romance mélodramatique et d’horreur surnaturelle, sans jamais réussir à adhérer à l’ensemble.

Quelques excellentes scènes de fantômes ne suffisent malheureusement pas à sauver cette descente aux enfers littéraire. Et dire que j’ai attendu neuf ans pour ça !