Mary Jane
Résumé
En 1970, à Baltimore, Mary Jane aime cuisiner avec sa mère, chanter dans la chorale de son église et recevoir mensuellement des vinyles de Broadway. Timide, calme, grande lectrice, cette jeune fille de 14 ans se réjouit de débuter un job d’été en tant que nounou de la fille de 4 ans d’un médecin du quartier. Un job respectable, selon sa mère. Dans une maison des plus respectables.
La maison à l’air respectable de l’extérieur, mais à l’intérieur c’est le bordel : des objets partout, des stickers de destitution du président, des céréales et du take-away pour le dîner. S’ajoute à cela : le médecin est un psychiatre qui accueillera tout l’été une star du rock’n’roll… pour un sevrage ! Heureusement que la mère de Mary Jane n’est au courant de rien.
Au courant de l’été, Mary Jane offre à ce foyer une stabilité inconnue : des habits nettoyés, repassés, un planning de dîner et en échange, elle découvre le monde libéral du sexe, drogues et rock’n’roll (et des thérapies de groupe). Coincée entre la vie qu’elle a toujours connue et ce qu’elle entrevoit comme possibilités pour le futur, Mary Jane débutera la nouvelle année scolaire avec de nouvelles perspectives pour la vie et le genre de personne qu’elle aimerait être.
Deux mondes entrent en collision
J’ai eu un tel coup de coeur pour Mary Jane, sorti en Grande-Bretagne en 2022, que j’ai eu envie de vous en parler ! Avec un peu de chance, il sera publié en France. J’ai immédiatement été propulsée dans cette maison hors du commun, observée par une jeune fille émerveillée et perplexe à la fois. Même en 2026, la famille pour laquelle travaille Mary Jane est déstabilisante. La nounou et sa protégée, Izzy, fille de psychiatre des années 70, évoluent dans un monde d’adulte. Cela permet de mettre en parallèle les foyers sur-protecteurs comme celui dans lequel a grandit Mary Jane contre celui bien trop libéral d’Izzy.
"Part of being alive is figuring out the balance between what you want, what you need, and what you have with what you don’t want, don’t need and don’t have."
Un univers libéral et décalé
Ce qui fait que ce roman sort du lot alors qu’il pourrait choquer certaines personnes, c’est l’humour. Régulièrement, je riais sous cap. Car, à travers son regard curieux mais candide, Mary Jane est propulsée dans la puberté. Les poils de torse de Jimmy, les seins de Bonnie… Elle n’a jamais vu de corps dénudé ! On ne lui a même jamais parlé de tout cela. Et tout à coup, ce psychiatre lui explique des choses de la vie. Tout comme cette célébrité, Sheba, épouse de star de rock. Elle l’initie avec douceur au féminisme et à la liberté de penser. La collision des mondes mais aussi le côté décalé de l’ensemble m’a complètement convaincu.
Une plongée dans la société des années 1970
Et puis, le roman permet d’aborder de nombreux points importants. Les sujets de société sont nombreux dans cette lecture. Nous sommes aux USA en 1970. Antisémitisme, racisme, misogynie, addiction… Jessica Anya Blau est très complète dans sa manière de dépeindre le tout sur un air de 45 tours. La musique y a une place primordiale, d’ailleurs. J’ai adoré les sessions que se font les personnages lors des soirées improvisées. Alors oui, c’est une famille en décalage complet avec la bien-pensance. Et je n’ai pas été en accord avec tout, non plus. Mais Mary Jane, Izzy, Richard, Bonnie, Jimmy et Sheba ont volé mon coeur malgré cela. Que d’émotion en le refermant.
