La sorcière de Willow Hall à Europa-Park
Résumé
New Oldbury, 1821. À la suite d’un scandale qui concerne l’une des jeunes filles de la famille, les Montrose fuient Boston pour leur nouvelle maison à la campagne, Willow Hall.
Alors que Catherine (l’aînée) et sa mère déplorent cette décision, Emeline, la plus jeune, ne se soucie pas de grand-chose, à part de la présence éventuelle de sirènes dans le lac à côté de la demeure. Lydia, la sœur du milieu, dont les fiançailles ont été récemment rompues, ne veut rien d’autre que prendre soin de sa cadette et éviter que d’autres scandales n’arrivent.
L’été semble endormi, bien calme. Mais une menace subtile glisse dans l’atmosphère et d’étranges événements semblent suivre Lydia, qui entend les lamentations profondes et douloureuses d’une femme en deuil et voit des petits garçons au visage pâle errer dans le parc, leurs rires raisonnant dans les couloirs du manoir.
Alors que Lydia continue d’ignorer ces signes, une tragédie va s’abattre sur la famille Montrose, et les sombres secrets du passé familial vont refaire surface…
Une lecture commune aux accents gothiques
L’adorable Caroline du compte Instagram Regard livresque propose chaque mois une lecture commune autour d’un roman des éditions Faubourg-Marigny. Et comme j’en ai une quinzaine dans ma PAL, autant vous dire que les occasions ne manquent pas ! Cette fois, La sorcière de Willow Hall correspondait parfaitement à mes envies de lectures gothiques pour l’automne. Même si l’histoire commence en plein été ! J’ai donc décidé de participer. Sauf que je crois m’être complètement trompée sur ce qui m’attendait.
En effet, je pensais découvrir une histoire de sorcières, un vieux manoir hanté et quelques secrets de famille. Et pendant les premières pages, c’est exactement ce que j’ai trouvé ! Pourtant, au fil des chapitres, j’ai compris que je lisais surtout une romance historique sur fond de sorcellerie. Forcément, ça a changé la donne.
Le problème n’est pas que je n’aime pas les romances. Au contraire, je peux les adorer lorsque je sais dans quoi je m’embarque ! L’âtre enchanté, par exemple, en est la preuve. Mais ici, mes attentes étaient complètement différentes. J’ai donc ressenti une certaine déception, davantage liée au genre qu’à la qualité du roman. Et c’est frustrant, parce que je suis probablement passée à côté d’une lecture qui aurait pu beaucoup me plaire.
"Pourquoi les ténèbres font-elles plus peur que la lumière ? En plein jour, tout est exposé, la vérité est nue et laide. Dans le noir, tout est possible. Les ténèbres sont pures et clémentes."
Une héroïne qui a fini par m’exaspérer
Pourtant, j’ai vraiment adoré le début ! L’ambiance est géniale, avec ce vieux manoir qui semble cacher bien des choses. Les manifestations paranormales m’ont même fait écarquiller les yeux à plusieurs reprises. J’adore ces atmosphères inquiétantes, où quelque chose ne tourne pas rond sans qu’on comprenne immédiatement pourquoi.
Au départ, j’ai également beaucoup apprécié Lydia. Bien qu’elle soit la sœur du milieu, elle possède un véritable instinct protecteur. Son côté grande sœur m’a immédiatement plu. Et puis, une question me travaillait : qui est réellement la sorcière de Willow Hall ?
Malheureusement, Lydia a progressivement commencé à m’agacer. Et pas qu’un peu ! Elle passe énormément de temps à se comparer à sa sœur Catherine. À ses yeux, l’aînée est plus jolie, plus désirable et forcément plus intéressante pour les hommes. Alors oui, Catherine est une véritable peste ! Mais justement, j’avais parfois envie de secouer Lydia pour qu’elle arrête de se dévaloriser constamment.
Ensuite, les histoires de cœur ont pris de plus en plus de place. Et là… j’ai commencé à râler sec ! Les mêmes préoccupations amoureuses reviennent sans cesse. Même lorsque des événements autrement plus importants surviennent, Lydia semble toujours revenir à ses insécurités sentimentales.
À force, j’ai fini par prendre mes distances avec elle. Pourtant, son évolution aurait pu être passionnante. J’aurais simplement aimé qu’elle ne tourne pas autant autour du regard des hommes et de ses sentiments amoureux.
Une romance gothique plutôt qu’une histoire de sorcières
Ce qui me frustre le plus, c’est que le paranormal est bel et bien présent ! Et lorsqu’il se manifeste, j’adore ! Les fantômes, les secrets familiaux, les pouvoirs qui se réveillent et les liens avec le passé m’ont captivée. Il y avait tellement de pistes intéressantes à explorer !
Malheureusement, Hester Fox privilégie surtout la dimension sentimentale de son histoire. La magie reste étroitement liée aux émotions de Lydia. Sur le principe, je trouve cette idée intéressante. Mais j’aurais aimé que d’autres sentiments que ses tourments amoureux occupent davantage de place.
Avec le recul, je pense surtout que je n’étais pas le bon public pour ce roman. Ou du moins, que je ne l’ai pas abordé avec les bonnes attentes. Car La sorcière de Willow Hall fonctionne plutôt bien lorsqu’on le considère comme un slow burn historique. Il possède également une dimension fantastique et un véritable côté coming of age.
Présenté comme ça, je comprends parfaitement qu’il puisse séduire les amateurs de romances gothiques ! Simplement, moi, j’étais venue pour les sorcières et les fantômes. Pas pour passer autant de temps dans les tourments amoureux de Lydia !
Je termine donc cette lecture avec un sentiment assez partagé. J’ai adoré l’atmosphère, le manoir et les manifestations surnaturelles. En revanche, la place accordée à la romance m’a déçue. Sans parler des répétitions autour des complexes de Lydia, qui m’ont prodigieusement agacée !
Pour autant, je ne peux pas dire que je n’ai pas aimé. J’ai passé un bon moment et les premières pages m’ont embarquée. Finalement, je pense que ce roman aurait davantage de chances de me convaincre si je le découvrais en sachant qu’il s’agit avant tout d’une romance gothique. Une lecture sympathique, mais qui n’a malheureusement pas répondu à mes envies de sorcellerie !
D'autres roman de Hester Fox
Mes avis sur les autres romans de Hester Fox :
- La berceuse des sorcières
- La mystérieuse bibliothèque de Blackwood Abbey – dans ma PAL
- La sorcière de Willow Hall
